新型コロナウイルスの歴史と変遷（2020年〜2025年）

新型コロナウイルス感染症は、2019年12月に中国・武漢市で最初の発生が確認されました。その後、瞬く間に世界中に広がり、パンデミック（世界的大流行）を引き起こしました。日本では2020年1月に初めての感染者が確認され、当初は感染力や重症化リスクが不明だったことから「指定感染症」に指定されました。

変異株の変遷

新型コロナウイルスは発生以来、さまざまな変異株が出現しました。それぞれの変異株は感染力や症状の特徴が異なり、流行のたびに対策の見直しが求められてきました。

感染症法上の分類変更

2023年5月8日、新型コロナウイルス感染症は感染症法上の位置づけが「新型インフルエンザ等感染症（2類相当）」から「5類感染症」に変更されました。これは季節性インフルエンザと同等の扱いとなることを意味します。この変更の背景には、オミクロン株が主流になって以降、発生初期と比較して重症度が低下したこと、ワクチンの普及、治療薬の開発が進んだことなどがあります。

2025年の流行状況と症状の特徴

2025年11月現在、日本では新型コロナウイルスの感染者数が依然として高い水準で推移しています。流行の中心となっているのはオミクロン株から派生した変異株で、特にNB.1.8.1（通称「ニンバス」）やその子孫株が多く検出されています。

2025年の主な流行株

NB.1.8.1（ニンバス）は2025年1月に初めて検出され、夏以降に流行の中心となりました。世界保健機関（WHO）は「監視下の変異株（VUM）」に指定しています。感染力は従来のオミクロン株より高いとされていますが、重症化リスクが特段高いという報告は現時点ではありません。

症状の特徴

2025年の新型コロナ感染症では、特に強い喉の痛みが目立つ症状として報告されています。欧米では「カミソリ刃の喉（razor blade throat）」と呼ばれ、カミソリを飲み込んだような、あるいはガラスの破片が喉に刺さっているような強烈な痛みと表現されています。

デルタ株とオミクロン株の違い

2021年に流行したデルタ株と、2022年以降主流となっているオミクロン株では、症状や重症化リスクに大きな違いがあります。デルタ株は中高年層にも肺炎や血栓症を起こし、重症患者の急増による医療体制のひっ迫が課題となりました。一方、オミクロン株以降は感染力が強い一方で、肺への影響は比較的軽く、上気道（喉や鼻）の症状が中心となっています。

後遺症について

新型コロナウイルス感染症の後遺症（いわゆる「ロングCOVID」）は、感染者の約10〜20%に発生するとされています。最も多い訴えは倦怠感（だるさ）で、呼吸困難感、筋力低下、集中力低下がそれに続きます。ワクチン接種により後遺症の発生頻度が約15%低下するという報告もあります。後遺症の症状は多岐にわたり、変異株による違いも明らかになっていないのが現状です。

予防・治療と今後の対策

5類に移行した後も、新型コロナウイルス感染症に対する予防と治療の重要性は変わりません。ワクチン接種と日常的な感染対策を組み合わせることが、感染予防と重症化防止の両面で有効です。

ワクチン接種

現在承認されているCOVID-19ワクチンには、重症化および死亡に対する予防効果があります。WHOの技術諮問グループは、JN.1やKP.2変異株を標的とする一価ワクチンが引き続き有効であると助言しています。特に重症化リスクが高い高齢者や基礎疾患のある方は、定期的なワクチン接種が推奨されています。

治療薬について

新型コロナウイルス感染症には、3種類の経口抗ウイルス薬（飲み薬）があります。いずれも発症から早期（3〜5日以内）に服用することで効果を発揮します。2024年4月から公費支援は終了し、保険適用での自己負担となっています。

日常的な感染対策

感染した場合の対応

5類移行後は感染者への行動制限はなくなりましたが、発症後5日間かつ症状軽快後24時間は外出を控えることが推奨されています。症状がつらい場合や、高齢者・基礎疾患のある方は早めに医療機関を受診してください。喉の痛みが強い場合は水分補給を心がけ、必要に応じて解熱鎮痛剤を使用しましょう。

インフルエンザとの同時流行に注意

2025年11月現在、新型コロナウイルスとインフルエンザの両方が流行しています。症状だけでは区別が難しいため、発熱や喉の痛みなどの症状がある場合は、両方の検査を受けることをお勧めします。多くの医療機関では15〜30分程度で結果がわかる同時検査が可能です。