第2章：繁殖と子育て
更新日：2025年12月7日
1. 繁殖サイクル
1.1 年間の繁殖パターン
鳩の繁殖は環境条件が良好であれば年中可能であるが、特に春から秋にかけて活発になる。都市環境では食物と営巣場所が安定して供給されるため、繁殖頻度は野生環境より高くなる傾向がある[1]。
Fig. 1に典型的な繁殖サイクルを示す。
Table 1に繁殖サイクルの各段階を示す。
Table 1. 繁殖サイクルの段階
| 段階 | 期間 | 内容 |
|---|---|---|
| 求愛・つがい形成 | Day 0-7 | オスの求愛ディスプレイ、つがいの絆形成 |
| 巣作り | Day 8-14 | 両親が協力して巣材を集め、巣を構築 |
| 産卵 | Day 15-17 | 通常2個の卵を1-2日間隔で産卵 |
| 抱卵 | Day 18-35 | 約17-19日間、雌雄交代で抱卵 |
| 育雛 | Day 36-65 | 孵化後約30日間、親鳥が雛に給餌 |
1.2 求愛行動
オスの求愛行動は複数の要素から構成される。まず、胸を膨らませて体を大きく見せながら、低い「クー」という鳴き声を発する。次に、メスの周囲を旋回しながら、尾羽を扇状に広げてディスプレイを行う。
1.2.1 求愛ダンスでは、オスは首を上下に振りながらメスに接近し、頭を下げてお辞儀をする動作を繰り返す。
1.2.2 給餌求愛として、オスはメスに口移しで食物を与える。これは将来の育雛行動の予行演習とも考えられている。
1.2.3 メスが求愛を受け入れると、つがいは相互に羽繕いを行い、絆を強化する。
2. 巣作りと産卵
2.1 巣の構造
鳩の巣は他の鳥類と比較して簡素な構造である。材料は主に小枝、草、ワラであり、時には針金やひもなど人工物も使用される。巣の直径は約20-30cm、浅い皿状で卵が転がらない程度の深さを持つ。
Table 2に巣作りにおける役割分担を示す。
Table 2. 巣作りの役割分担
| 担当 | 主な役割 |
|---|---|
| オス | 巣材の収集と運搬、メスへの材料の受け渡し |
| メス | 巣の構築と形成、材料の配置と調整 |
| 共同 | 営巣場所の選定、外敵からの防衛 |
営巣場所の選択基準として、雨風を避けられること、捕食者から身を隠せること、十分な空間があることが重要である。都市環境では建物の隙間、橋の下、換気口、ビルの屋上などが好まれる。
2.2 産卵と卵の特徴
鳩は通常1回の繁殖で2個の卵を産む。これは鳥類の中では少ない部類であり、ピジョンミルクによる集中的な育雛と関連していると考えられる[2]。Table 3に卵の特徴を示す。
Table 3. 鳩の卵の特徴
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 卵の数 | 通常2個（まれに1個または3個） |
| 卵の色 | 白色、光沢がある |
| 長径 | 約38-40mm |
| 短径 | 約28-30mm |
| 産卵間隔 | 1個目と2個目の間は約44時間 |
3. 抱卵と孵化
3.1 抱卵の交代制
鳩の抱卵は雌雄が規則的に交代して行うという特徴がある。抱卵期間は約17-19日（平均18日）である。
3.1.1 日中（概ね午前10時から午後4時）は主にオスが抱卵を担当する。
3.1.2 夜間（概ね午後4時から翌午前10時）は主にメスが抱卵を担当する。
この交代制により、非抱卵中の親鳥は採餌や休息を取ることができる。交代の際には、クーと呼ばれる特徴的な鳴き声でコミュニケーションを取る。
3.2 孵化のプロセス
孵化の約24-48時間前から、雛は卵殻の内側から嘴の先端にある卵歯（らんし）を使って殻を割り始める。これをpipping（ピッピング）と呼ぶ。
Table 4に雛の発達段階を示す。
Table 4. 雛の発達段階
| 日齢 | 発達状態 |
|---|---|
| 孵化時 | 目は閉じており、わずかな黄色い産毛のみ |
| 7日目 | 目が開き始める |
| 14日目 | 羽管が発達し、羽毛が生え始める |
| 21日目 | ほぼ全身が羽毛で覆われる |
| 30-35日目 | 巣立ち、短距離の飛行が可能 |
4. ピジョンミルクと育雛
鳩の最も特徴的な子育て行動がピジョンミルク（Crop milk）の分泌である。これは鳩の素嚢（そのう、Crop）から分泌される栄養豊富な物質で、哺乳類の乳に似た機能を持つ[3]。Fig. 2にピジョンミルクの分泌と給餌の仕組みを示す。
4.1 成分について、ピジョンミルクはタンパク質約60%、脂肪約30%、炭水化物・ミネラル約10%という高栄養価の組成を持つ。免疫グロブリンや成長因子も含まれ、雛の成長と免疫システムの発達を支援する。
4.2 分泌について、ピジョンミルクは孵化の2-3日前から分泌が開始され、約2週間継続する。この分泌はプロラクチンというホルモンによって制御されており、雌雄ともに分泌能力を持つ。
4.3 給餌方法として、雛は親鳥の口の中に頭を入れて直接ピジョンミルクを摂取する。成長に伴い、給餌内容は徐々に変化する。0-7日齢ではピジョンミルクのみ、8-14日齢ではピジョンミルクと半消化された種子の混合、15-25日齢では徐々に固形の種子の割合が増加し、26-35日齢ではほぼ成鳥と同じ餌となり自立の準備が進む。
4.4 巣立ち後も1-2週間は親鳥が給餌を続け、徐々に独立させていく。この期間に雛は採餌方法や危険回避を学習する。親鳥は次の繁殖に備えて、雛が自立する前から新たな産卵準備を始めることもある。
次章では、鳩のコミュニケーション方法について詳しく解説する。
References
[1] R.F. Johnston and M. Janiga, "Feral Pigeons," Oxford University Press, 1995.
[2] D. Goodwin, "Pigeons and Doves of the World," 3rd ed., Cornell University Press, 1983.
[3] C.R. Gillespie et al., "Crop milk: a review," Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, vol. 98, pp. 193-205, 2014.
本コンテンツは2025年12月時点の科学的知見に基づいて作成されている。繁殖行動は個体や環境により変動がある。傷ついた雛を保護する際は、専門家に相談されたい。