1. 古典臨書の意義と方法論

書道における「臨書」とは、過去の優れた書跡（古典）を手本として学ぶ練習方法です。中国や日本の先人が残した名筆を観察し、その技法や美意識を自らの手で再現することで、書の基礎を培います。臨書は単なる模写ではなく、古人の精神や時代背景までも理解しようとする深い学びの行為とされています。

1.1 なぜ古典を学ぶのか

古典臨書の重要性については、多くの書道家が言及しています。古典を学ぶことで得られるものとして、まず技術面では筆法・字形・構成の基本原理が挙げられます。しかしそれ以上に重要なのは、自身の癖や偏った美意識から解放され、より広い表現の引き出しを獲得できることだと考えられています。

比田井天来は、唐以前の中国古典（特に王羲之や唐の四大家）、日本では三筆以前のものを学ぶことが臨書学習において好ましいと唱えました。時代が後世になるほど流儀の偏った癖の強い書が増えてくるため、学ぶ対象として好ましくないことが多いという見解です。

1.2 臨書の三種類

臨書には目的に応じて三つの種類があります。それぞれ異なる学習効果が期待されます。

形臨から始めて意臨、背臨へと進むのが一般的な学習過程とされています。形臨では用筆法や字形を正確に把握し、意臨では古人の精神世界に近づき、背臨では学んだことが自然に表れるまで習熟度を高めます。

1.3 推奨される古典

書体別に学ぶべき古典として一般的に推奨されているものがあります。楷書であれば唐の四大家（虞世南・欧陽詢・褚遂良・顔真卿）の作品、行書であれば王羲之の『蘭亭序』『集字聖教序』、草書であれば王羲之の『十七帖』などが挙げられます。

これらの古典は、それぞれ異なる美意識と技法を持っています。複数の古典を学ぶことで、書の表現の幅が広がり、やがて自分自身の書風を確立する土台となると考えられています。

2. 現代書道表現の展開

20世紀に入り、書道は伝統的な古典臨書の枠を超えて、新たな表現領域へと展開しました。比田井天来の門下たちは師の教えに従い、古典臨書を学書の基本としながらも、それぞれが異なった書の世界を開拓しました。その結果生まれたのが「前衛書」「近代詩文書」「少字数書」という、戦前にはなかった分野です。

2.1 比田井天来と現代書道の萌芽

比田井天来（1872-1939）は「現代書道の父」と呼ばれ、古碑法帖を多角的に研究して古典臨書の新分野を開拓しました。俯仰法（筆を起こしたり伏せたりする運筆法）の解明や、剛毛筆を使用した古典の分解再構築など、その活動は近代日本の書道界において革新的なものでした。

2.2 三つの現代書道ジャンル

天来門下から発展した現代書道の三つのジャンルについて整理します。

2.3 前衛書道の展開

前衛書道は、第二次世界大戦後の新しい美術思潮の中から生まれた書道の革新的な流れです。漢字・かななどの伝統的な書に対して、実験的で非文字的な造形芸術として多様に発展しました。1945年に書かれた比田井南谷の「心線作品第一・電のヴァリエーション」が端緒とされ、「文字を書かない書」という新境地を開きました。

1950年代には、上田桑鳩や宇野雪村らの「奎星会」、井上有一・森田子龍らの「墨人会」、大澤雅休・大澤竹胎らの「平原社」、そして独自の活動をした篠田桃紅など、多くの前衛書道家が活躍しました。1957年には「墨象」という名称が生まれ、1958年の毎日書道展では前衛の分野が分離されて「毎日前衛書道展」が行われるようになりました。

2.4 古典との関係

前衛書道が伝統と断絶しているかというと、必ずしもそうではありません。前衛書の根底には、古典研究、美術思想、新たな書理論が支柱として存在しています。比田井天来の「象」の考えを引き継ぎ、伝統的書道の保守的な体質を革新しながらも、書の本質的な美を追求する姿勢は共通しています。

3. 伝統継承と創造性の両立に向けて

古典臨書と現代的表現の関係について、書道界では様々な見解が存在します。両者は対立するものではなく、むしろ相互補完的な関係にあるという考え方が有力です。

3.1 臨書なき創作の問題点

古典臨書を十分に行わずに創作に向かうことの問題点として、表現の引き出しの不足が指摘されています。臨書学習が不足している人の書は、どんな題材を書こうとも同じ表現になりがちだとされます。詩文書（日本人の言葉を書で表現するもの）においては、作者の想いに合わせた表現を心がけるべきですが、それには多様な書法の習得が不可欠です。

3.2 古典から創作への道筋

憧れている書道家がいたとしても、最初からその書道家の作品を真似て書くのは邪道だという見方があります。その書の本質に触れるのなら、その書道家が辿ってきた道を同じような過程で歩まねば、到底その人の境地には辿り着けないとされます。真似ているだけでは「モノマネ芸人」で終わるという厳しい指摘です。

古典臨書は、師についている人であっても独学の人であっても等しく重要です。純粋に古典と向き合って自分を磨き続けることで、例え老後に一人になったとしても永遠に学び続けられ、成長し続けることができます。古典こそが最も信頼できる師であるという考え方です。

3.3 習字と書道の区別

習字と書道の違いを明確にすることも重要です。習字とは先生のお手本を習って勉強することであり、書道とは先生の手本から離れて、先人の方々がそうしてきたように古典等を頼りに学んでいき、表現の世界へと歩みだすことだとされています。

3.4 バランスの取れたアプローチ

伝統継承と創造性の両立に向けて、以下のような段階的アプローチが考えられます。

重要なのは、創作への焦りから臨書学習を省略しないことです。長い年月をかけて書道家の個性を創っていく骨の折れるような学び方は、すぐに成果や答えを求めてしまう現代人には現実的ではないかもしれません。しかし、その地道な積み重ねこそが、本当の意味での創造性を生み出す土台となると考えられています。

3.5 現代における書の可能性

書道には、個人の独創性や創造性が反映されるため、新たな文化・価値を築く可能性が秘められています。活字が溢れる現代社会において、手書きの書は目を引く大きな強みとなります。古典臨書によって培った技法と美意識を基盤としながら、現代の感性で新しい表現を生み出していくこと。それが、伝統継承と創造性を両立させる書道のあり方ではないかと考察されます。

前衛書道を含む現代書道の諸潮流も、決して伝統と断絶しているわけではありません。比田井天来から連なる系譜は、古典への深い理解があってこそ新しい表現が可能になることを示しています。書道の未来は、伝統を否定することではなく、伝統を深く理解した上でそれを現代的に再解釈し、新たな価値を創造していくことにあるのではないでしょうか。