ナンキンハゼの基本情報

ナンキンハゼ（南京櫨）は、中国原産のトウダイグサ科ナンキンハゼ属の落葉高木です。新緑、花、紅葉、白い実と、四季折々の美しい姿を見せることから、街路樹や公園樹として広く植栽されています。

分類と基本データ

名前の由来

「ナンキンハゼ」という名前には、以下の由来があります。

• 南京（ナンキン）：中国から渡ってきた植物を指す言葉
• ハゼ：ハゼノキのように紅葉が美しいことから。ただし、ハゼノキ（ウルシ科）とは別の科で、樹液に触れてもかぶれることはありません

学名の「sebifera」は「脂肪のある」という意味で、種子から採れるロウ質に由来します。

中国では古くから種子からロウを採取し、ろうそくや髪油の原料として利用されてきました。現在でもクリスマスリースやお正月飾りの材料として、白い実が人気です。

暖地でも美しく紅葉

通常、紅葉は寒暖差が大きくないと美しく色づきませんが、ナンキンハゼは暖地でも鮮やかに紅葉します。そのため、特に関東以西の温暖な地域で多く植栽されています。

特徴と見分け方

葉の特徴

ナンキンハゼの最も印象的な特徴は、ハート形に近い菱形の葉です。葉は互生し、ポプラに似た形状をしています。

花の特徴

ナンキンハゼは5～7月に開花します。枝先に黄緑色の小花が、長さ5～15cmの穂状に連なって咲きます。雌雄同株で、花穂の上部に雄花が多数、基部に雌花が少量つきます。

花木として注目されることは少ないですが、花には微香があり、ハチ、チョウ、ハエなど多くの昆虫が集まります。蜂蜜を作る蜜源としても重要です。

最大の特徴：白い実

ナンキンハゼの最大の見どころは、秋から冬にかけて見られる白い実です。

美しい紅葉

ナンキンハゼの紅葉は非常に美しく、見る人を魅了します。緑から黄色、そして赤へとグラデーションを描きながら色づいていく様子は圧巻です。

花言葉

ナンキンハゼの花言葉は「真心」「心が通じる」です。これは、葉の形がハート型をしていることに由来しています。

観察できる季節と四季の変化

四季折々の姿

観察できる場所

ナンキンハゼは都市部を中心に、多くの場所で見られます。

• 街路樹：幹線道路や住宅街の街路樹として広く植栽
• 公園：大きな公園のシンボルツリーや並木として
• 学校・施設：校庭や公共施設の庭園樹として
• 庭園：個人宅の庭にも植えられる（斑入り品種もある）
• 河川敷：西日本では野生化した個体も見られる

観察のポイント

野鳥との関わり

ナンキンハゼは野鳥にとっても重要な樹木です。白いロウ質の種子は、ヒヨドリ、ムクドリ、キジバト、スズメ、シジュウカラなど多くの野鳥が好んで食べます。

特にヒヨドリは体内でロウ質を分解できるため、ナンキンハゼの実を積極的に食べます。冬の鳥の観察スポットとしても人気です。

生育の特徴

ナンキンハゼは非常に生長が速く、1年に1～2mも枝を伸ばします。どんな土壌でも育ち、剪定や移植に強いという使い勝手の良さがあります。

ナンキンハゼは春の新緑、初夏の花、秋の紅葉、冬の白い実と、一年を通じて私たちの目を楽しませてくれる樹木です。街を歩く際にナンキンハゼを見つけたら、季節ごとの変化を観察してみてはいかがでしょうか。ハート形の葉に込められた「心が通じる」という花言葉のように、四季の移ろいを静かに伝えてくれる樹木です。

動画で見る

YouTubeで見る ↗