センニチコウの基本情報

分類と原産地

センニチコウ（千日紅、学名: Gomphrena globosa）は、ヒユ科センニチコウ属の春播き一年草です。パナマやグアテマラなど、熱帯アメリカを中心とする熱帯各地に100種以上が分布しています。

名前の由来

「千日紅」という名前は、花が長期間咲き続け、しかも色が褪せにくいことに由来します。100日咲き続けるサルスベリ（百日紅）よりもさらに長く楽しめることから、「千日」という名がつきました。

センニチコウの開花期間は5月から11月と約7ヶ月間にもわたります。比較的長く楽しめるコスモスでも開花期間は約2ヶ月間ですが、センニチコウは半年以上も色鮮やかな姿を楽しませてくれます。

英語名は「Globe amaranth（グローブ・アマランス）」。Globeは「球体の」という意味で、丸い形を表しています。日本では「団子花」「千日草」「千日坊主」などの別名もあります。

日本への渡来

センニチコウが日本に入ってきたのは江戸時代とされています。日本の暑さと乾燥に強い性質が気候風土に適しており、古くから仏花や園芸植物として親しまれてきました。

苞と花の秘密

花に見えるのは「苞」

センニチコウの最大の特徴は、私たちが花だと思っている丸い部分が、実は「苞（ほう）」と呼ばれる葉が変化したものだということです。

本当の花はどこに？

センニチコウの本当の花は、苞の隙間にある小さな1mmほどの黄色い部分です。濃い紫や朱色の苞に対して、花は黄色で小さいながらも目立つ色をしています。よく観察すると、この小さな本当の花を見つけることができます。

同じように苞が花のように見える植物には、ハナミズキ、ポインセチア、ミズバショウ、カラーなどがあります。

主な品種

センニチコウには様々な品種があり、それぞれ特徴が異なります。

暑さに強い性質

センニチコウは熱帯原産のため、暑さと乾燥に非常に強い植物です。真夏の高温期でも花が休むことなく咲き続け、日本の夏にぴったりの性質を持っています。

ドライフラワーと活用法

ドライフラワーに最適

センニチコウはドライフラワーに最も適した花の一つです。その理由は、観賞している部分が苞であり、もともと硬くカサカサしているため、乾燥させても色や形がほとんど変わらないからです。

センニチコウの苞は花そのものよりも丈夫で長持ちします。生花の状態でも硬く、乾燥させても色があせにくいため、まさに名前の通り「千日」色が変わらないのではないかと思うほどです。

簡単なドライフラワーの作り方

センニチコウは水分が少ないため、特別な道具を使わなくても誰でも簡単にドライフラワーにすることができます。

多彩な活用法

センニチコウは様々な場面で活躍します。

花言葉

センニチコウの花言葉は「永遠の恋」「色あせぬ恋」「乙女の真心」「調和」「謙虚」「純粋」「純潔」などがあります。

園芸初心者におすすめ

センニチコウは、暑さや乾燥に強く、日本の気候風土に適しているため、園芸初心者でも非常に育てやすい植物です。種まきから簡単に育てることができ、5月から11月まで長期間花を楽しめます。

切り花として飾ったり、ドライフラワーにしたり、花が咲いた後も様々な楽しみ方ができるセンニチコウ。その丸くて可愛らしい姿は、見る人を明るい気持ちにさせてくれます。ぜひ育ててみてはいかがでしょうか。

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