鳩は太陽の位置と体内時計を組み合わせて方向を判断する「太陽コンパス」を持っています。 また、夜間飛行時には星座を利用する可能性も示唆されています。
太陽コンパスの仕組み
太陽コンパスの要素
- 太陽の位置: 時刻による太陽の位置変化を記憶
- 体内時計: 約24時間周期のサーカディアンリズム
- 補正能力: 季節による太陽高度の変化に対応
時計シフト実験
体内時計を人工的にずらす実験により、太陽コンパスの存在が証明されました：
- 6時間の時計シフト → 約90度の方向誤差
- 12時間の時計シフト → 約180度の方向誤差
偏光パターンの利用
曇天時でも、雲を通過した太陽光の偏光パターンを感知して方向を判断できます。
まとめ
鳩の天体ナビゲーションは、精密な体内時計と太陽の位置情報を統合した高度なシステムです。 この能力により、日中の長距離飛行が可能になっています。